Gli astronomi di ULi asge osservano accidentalmente un pianeta nel sistema Nu2 Lupi (Liegi)

In vista della missione satellitare CHEOPS dell’Agenzia spaziale europea, gli astronomi di Ulisse hanno inaspettatamente osservato due pianeti passare davanti alla loro stella, Nu2 Lupi. (ESA). Un fatto eccezionale è che a causa della lunga durata della sua orbita, è davvero impossibile osservare questo pianeta.

Scoperta nel 2019 dall’European Southern Laboratory (ESO), Nu2 Lupi è un sistema planetario situato nella galassia Wolf (Lupus) a circa 50 anni luce dal nostro sistema solare. È costituito da una stella che assomiglia al nostro sole, che ruota attorno a tre pianeti chiamati Nu2 Lupi b, c e d.

L’avvistamento di Nu2 Lupi d è avvenuto mentre i ricercatori stavano studiando altri due pianeti nel sistema durante le loro orbite planetarie. Il trasporto planetario è una grande opportunità per studiare il momento in cui un pianeta si muove davanti alla sua stella, l’atmosfera, l’orbita, le dimensioni e l’interno di un pianeta. Durante il suo passaggio, infatti, blocca la piccola ma rilevabile porzione di luce emessa dalla sua stella. È stata questa mancanza di luminosità che ha permesso di identificare l’esistenza del pianeta.

Grazie a misurazioni più accurate del satellite CHEOPS, un team di ricerca europeo ha scoperto che il pianeta ha un raggio di 2,5 volte quello della Terra e che ci sono voluti più di 107 giorni per orbitare attorno alla sua stella. Grazie alle osservazioni d’archivio dei telescopi paesaggistici, sono stati in grado di determinare che era 8,8 volte la massa della Terra.

Questo tipo di pianeta di solito rende le stelle troppo opache per consentire osservazioni dettagliate, ma Nu2Lubi è abbastanza luminoso e relativamente vicino alla Terra. “In termini delle sue caratteristiche globali e della sua orbita, il pianeta d è l’obiettivo più favorevole per studiare un esopianeta con un’atmosfera temperata attorno a una stella come il Sole”, afferma Latino Delres, ricercatore FNRS nel campo dell’astronomia e della ricerca astronomica, e una figura chiave in questa nuova scoperta.Autore. “Questa è una sostanza eccezionale dell’equivalente sconosciuto, certamente un obiettivo d’oro per la ricerca futura”.

Utilizzando nuovi dati provenienti dagli archivi di CHEOPS e altri laboratori, i ricercatori sono stati in grado di determinare che il pianeta b è un tipo di roccia, mentre c e d contengono grandi quantità di acqua in forma solida o gassosa. Quest’acqua rappresenta un quarto della massa di questi pianeti contro lo 0,1% della Terra.

Sono i primi risultati del satellite CHEOPS, missione dell’ESA che coinvolge l’Università di Liegi. Questa è la prima volta che un esopianeta con un periodo orbitale di oltre 100 giorni è stato visto nel traffico di fronte a una stella abbastanza luminosa per l’occhio nudo.