Hong Kong, in contrazione sotto l’influenza del virus Covid, lascia al freddo le aree più vulnerabili

HONG KONG – Per Chan Shun Ki, addetto alle pulizie in un cantiere edile di Hong Kong, battere il coronavirus è stata la parte facile.

La signora Chan non vedeva l’ora di tornare al lavoro dopo aver perso più di una settimana il mese scorso mentre si stava riprendendo. Aveva già rinunciato a pagare l’affitto dopo che la pandemia aveva spazzato via i suoi precedenti lavori di pulizia di hotel e tavoli d’attesa. Stava prendendo in prestito denaro dai parenti per compensare la perdita del suo stipendio giornaliero di $ 83.

Ma poi ha ricevuto un sms dal sistema sanitario statale, che da giorni era alle prese con un arretrato. Le ho ordinato di restare a casa per altre due settimane Perché il suo test per il coronavirus è risultato positivo. L’aveva presa 12 giorni fa.

“Mi sento molto stressata”, ha detto la signora Chan, madre single di una quindicenne. “Il governo è davvero inetto e questo lascia a noi residenti non sapere cosa fare”.

Mentre Hong Kong affonda sotto la quinta e peggiore ondata del virus Corona, il peso maggiore ricade sulle sue spalle più vulnerabileImmigrati, minoranze etniche e classe operaia. Sebbene la città sia stata a lungo una delle più ineguali sulla terra, il costo di tale disuguaglianza è stato raramente esorbitante. adesso.

Ciò è, in parte, dovuto alla vastità di questa ondata, che in due mesi ha portato a più di 250.000 infezione e 800 morti – molte volte quello che è successo nelle precedenti quattro ondate messe insieme. I corpi si sono accumulati nei corridoi dell’ospedale perché l’obitorio non era più disponibile. I pazienti più anziani lo erano Lasciato in barella all’aperto.

Ma alcuni dicono che la sofferenza è stata esacerbata dalla politica del governo. sotto Indicazioni delle autorità cinesi centraliI funzionari di Hong Kong hanno insistito su alcune delle regole di distanziamento sociale più rigide al mondo, paralizzando molte industrie di servizi. Tuttavia, non sono riusciti a contenere il virus.

Di conseguenza, i residenti poveri in appartamenti angusti hanno diffuso il virus alle loro famiglie perché il governo ha esaurito le strutture di isolamento. Chi recupera non può tornare al lavoro perché il jam test significa che non può dimostrare di essere negativo.

I lavoratori domestici migranti, per lo più donne del sud-est asiatico che lavoravano come badanti e addetti alle pulizie, sono stati licenziati dopo essersi ammalati e costretti a dormire per strada. (La legge di Hong Kong richiede ai lavoratori di vivere nelle case dei loro datori di lavoro.) I prezzi delle verdure sono aumentati, ma il governo ha introdotto un’esenzione in contanti limitata.

A volte, i funzionari hanno attivamente sfidato gli sforzi per aiutare i bisognosi. Un alto funzionario ha minacciato di perseguire i membri del pubblico che hanno raccolto fondi per i lavoratori migranti che sono stati multati per aver violato le regole di distanziamento sociale.

Roger ChongLe misure di contenimento rischiano di danneggiare le popolazioni a basso reddito tanto quanto il virus stesso, ha affermato un professore di etica della salute pubblica presso l’Università cinese di Hong Kong.

“Non credo che l’obiettivo di proteggere la salute delle persone dal Covid-19 sia l’unico obiettivo indiscutibile” nel processo decisionale, ha affermato. “Perché queste politiche possono influire negativamente sul benessere degli altri, in particolare destabilizzando il loro reddito e il loro sostentamento”.

Anche prima della pandemia, la disuguaglianza di Hong Kong era sconcertante. lei ha di più miliardari Da qualsiasi città tranne New York, solo oltre 200.000 in cui vivono i residenti case di abitazione scolpite Lo spazio abitativo medio per persona è di 48 piedi quadrati.

E in mezzo a questa pandemia, gli alloggi spesso fatiscenti diventano ancora più pericolosi. L’impianto idraulico viene spesso riconfigurato per ospitare più famiglie che condividono un unico appartamento e un’installazione difettosa può consentire la diffusione del virus tra i piani. Anche una ventilazione inadeguata ha alimentato la trasmissione.

Il distanziamento sociale è impossibile. La signora Chan, una madre single, condivide un monolocale con suo figlio. Giorni dopo che si era ammalata, lo fece anche lui.

Alcuni residenti, nel disperato tentativo di evitare di trasmettere l’infezione ai loro parenti, hanno dormito sui loro tetti o nelle scale. Associazione delle organizzazioni comunitarie, un’organizzazione senza scopo di lucro, Egli ha detto Ha ricevuto richieste di aiuto da quasi 300 persone che sono rimaste isolate in casa, senza accesso a cibo o forniture mediche, dall’inizio della quinta ondata a gennaio.

La mancanza di strutture di segregazione si è rivelata una sfida uguale, se non maggiore, per i lavoratori domestici migranti, che costituiscono circa il 10 per cento della popolazione attiva e spesso hanno pochi diritti legali. subire discriminazioni.

Ena, una lavoratrice indonesiana che vive a Hong Kong da tre anni, ha iniziato a tossire il 21 febbraio. Il suo datore di lavoro le ha ordinato di non tornare a casa fino a quando non è uscito un risultato negativo del test, ha detto Inah, che ha insistito sul fatto che fosse identificata solo dal suo nome per paura di perdere il lavoro.

Per ore è rimasta sotto la pioggia fuori dalla casa del suo datore di lavoro. Alla fine, verso mezzanotte, il suo datore di lavoro l’ha fatta entrare, dicendole di andare direttamente nella sua stanza senza usare il bagno, ha detto Inh. Al mattino, è stata espulsa di nuovo.

“Perché mi spingi e non mi aiuti mai con nulla?”, ha detto Inah, che alla fine ha trovato un posto dove stare attraverso l’organizzazione no profit Aiuto per i lavoratori domestici.

Nel corso di cinque giorni a febbraio, il gruppo ha accolto quasi 70 lavoratori che sono diventati senzatetto dopo essere risultati positivi, ha affermato Manisha Weijsinghe, CEO di HELP.

Il Ministero del Lavoro di Hong Kong ha dichiarato in una dichiarazione che è illegale licenziare i lavoratori domestici per malattia.

Ma le stesse autorità sono state accusate di discriminazione. Il mese scorso, dopo il governo Restrizioni più severe alle riunioni di massa e alla polizia annunciare Hanno fatto irruzione in un’area dove i lavoratori domestici “di solito si radunano” e hanno emesso 17 biglietti. La multa di $ 640 a persona è più del salario minimo mensile dei lavoratori.

In risposta, alcuni residenti hanno organizzato una raccolta fondi online, raccogliendo $ 14.000 in tre giorni. Poi il ministro del Lavoro, Lu Chi Kwong, li ha accusati di incoraggiare attività illegali e Ha detto che avrebbe pensato Azione legale. Gli organizzatori hanno chiuso la campagna di raccolta fondi.

Anche i residenti che hanno evitato il contagio vengono schiacciati sotto il peso economico della pandemia.

Successivamente i prezzi delle verdure sono aumentati cinque di camionisti di ortaggi in città rimasti inabili al lavoro a causa delle regole di quarantena. (Circa il 90 percento della produzione di Hong Kong proviene dalla Cina continentale.) Alla fine di febbraio, il costo medio della lattuga cinese era tre volte superiore al prezzo del mese precedente, secondo statistiche ufficiali. I prezzi di pomodori e patate sono quasi raddoppiati.

Chan Lap Tu, che possiede una bancarella di ortaggi nell’isola occidentale di Hong Kong, ha affermato che la maggior parte dei clienti acquista meno del solito. Ma ha dovuto aumentare i prezzi. Oltre a gestire il chiosco, vendeva anche ortaggi ad hotel e ristoranti, e questa attività si è dimezzata a causa dell’offerta instabile e della domanda debole.

Ha detto di non aver ricevuto alcun aiuto dal governo per compensare le sue perdite. “Questo è molto ingiusto nei confronti di tutti i residenti di Hong Kong”, ha affermato Chan. “Tutto è connesso.”

Il governo ha fornito sostegno finanziario ad alcune industrie e la scorsa settimanaE il Ufficiali Suggerimento Un pacchetto di aiuti di circa $ 22 miliardi, inclusi buoni del valore di circa $ 1.300 per la maggior parte dei residenti. Ma alcune aziende escluso da precedenti sovvenzioni. I voucher sono digitali, nel senso che lo sono Non può essere utilizzato per l’affitto O nei chioschi tentacolari come quello del signor Chan, che accettano solo contanti.

Hong Kong non ha l’assicurazione contro la disoccupazione. Governo Ho promesso il mese scorso Dare pagamenti una tantum di $ 1.300 alle persone che hanno perso il lavoro nella quinta ondata. Ma coloro che sono diventati disoccupati in precedenza non erano ammissibili.

Per la signora Chan, le promesse del governo possono portare un sollievo temporaneo. Ma quello che vuoi davvero è tornare al lavoro. Per fare ciò, accoglierebbe con favore misure più rigorose, come un blocco in tutta la città, per controllare i casi di coronavirus.

“Trascina così, quindi non posso lavorare per mesi – non è questo il modo di fare le cose”, ha detto. “Il dolore a breve termine è meglio del dolore a lungo termine.”

joi dong Contribuire alla redazione dei rapporti.